পথে ও প্রান্তরে — ৩

সকালবেলা হোটেল থেকে সুস্বাদু লুচি আলুর তরকারী মিষ্টি এইসব খেয়ে বেরোনো হয়েছিল, তাই অনেকক্ষন ঘোরার নেশায় ক্ষিদে অনুভব করতে পারিনি। গাড়ীতে উঠে বসবার পর একে একে সবাইয়ের ক্ষিদে পেতে শুরু করল। সমস্যা দেখা দিল লক্ষীকান্তবাবুর সাবধান বানীর পর। তিনি বললেন গড় পঞ্চকোট আর জয়চন্ডী বেশ কিছুটা দুরে, তাই সাধারণত কেউ একদিনে চারটে জায়গায় যায় না। আপনারা যদি এখন খেতে নামে,‌ তাহলে অনেক দেরী হয়ে যাবে। জয়চন্ডী পাহাড়ের সূর্যাস্ত তাহলে দেখা হবে না। অগত্যা কি আর করা যাবে! গাড়িতে যা শুকনো খাবার ছিল তাই খেয়ে রওনা দিলাম গড় পঞ্চকোট।

বেশ কিছুটা রাস্তা আসার পর হঠাৎ লক্ষ্য করলাম চওড়া পীচের রাস্তাটা আস্তে আস্তে শুরু হয়ে যাচ্ছে। পাশের শাল শিমূলের জঙ্গল আরো বেশী ঘন হয়ে, গাড়ির জানলা ছুঁতে চাইছে। পীচের রাস্তা শেষ হতেই শুরু হলো সরু রাস্তা। তারপর নিকোনো উঠান, আলপনা বা নক্সা আঁকা দেয়াল, মাটির ঘর পেরিয়ে জনজীবনের সাক্ষী হয়ে আমরা এসে পৌঁছলাম পঞ্চকোট বা পাঞ্চেত পাহাড়ের নীচের এক বিশাল খোলা প্রান্তরে। গড় পঞ্চকোট – শিখর রাজার রাজধানী এই গড় একসময়ে বাংলার ইতিহাসের এক গৌরবান্বিত অধ্যায় ছিল। আলীর্বদী খানের এই রাজধানী দখল করা এবং মারাঠা বা বর্গীদের লুঠপাট এই গড়ের দূর্ভাগ্যের অন্যতম কারণ। তোরণ, সিংহদরজা বা রানীমহল আজ শুধুই কিছু ভাঙ্গা দেয়ালে আর থামে পরিণত হয়েছে। শুধু মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে আছে পঞ্চরত্ন মন্দিরের চল্লিশ ফুট উঁচু চূড়াটি। একদিন যা ছিল দূর্মূল্য মণিমাণিক্য খচিত, আজ তার আর কিছুই অবশিষ্ট নেই। পড়ন্ত বিকেলে ধূ ধূ প্রান্তরে বিচ্ছিন্নভাবে দাঁড়িয়ে থাকা এই গড় পঞ্চকোট, কিরকম আজানা বিষাদে মনটাকে আচ্ছন্ন করে দেয়। গড় থেকে নামবার সময় এক কুয়ো দেখিয়ে লক্ষীকান্তবাবু বললেন “এই সেই কুয়ো বা কুয়া – যেখানে বর্গীদের হাত থেকে নিজেদের রক্ষা করবার জন্যে সতেরোজন নারী আত্মঘাতী হন। শুধু রাজপুত রানীরাই নন, বাংলার রানীরাও যে একইরকম ভাবে আত্মাহুতি দিতেন সম্মানরক্ষার্থে, সেটা ভেবে অবাক লাগছিল। ইতিহাস যদিও এই ঘটনার স্বীকৃতি দিতে পারেনি।