আমার ভ্রমণ বৃত্তান্ত – ২৯

শৈলরাণী দার্জিলিং, কাঞ্চনজঙ্ঘার দার্জিলিং, আমার প্রিয় দার্জিলিং-এ, এসেছি আমি বারেবারে, বিভিন্ন সময়ে, বিভিন্ন ঋতুতে – তার রূপ দর্শনে। বসন্ত, বর্ষা, শরৎ, শীত –প্রায় কোন ঋতুই বাদ যায়নি। দার্জিলিং আমায় সব ঋতুতেই খুশী করেছে। কোনোবারই আমি হতাশ হয়ে এখান থেকে ফিরিনি। 

১৯৭৩ সালে মার্চের একেবারে প্রথমে, কল্যাণের সঙ্গে দার্জিলিং আসা সব অর্থেই আমার কাছে স্মরণীয়। প্রথমবার দেখব কাঞ্চনজঙ্ঘা, তার জন্য যতটা আগ্রহ, ততটাই উৎসাহ প্রথমবার রকেট বাসে চড়ব বলে।

তখন উত্তরবঙ্গ পরিবহন নিগমের উচ্চগতিসম্পন্ন রকেট বাস, চলছে ধর্মতলা শিলিগুড়ির মধ্যে। ট্রেনে তো আগে চড়েছি অনেকবার – তাই এবার বাসের টিকিট কাটা হল। বাস ছাড়ে রাতে, পৌঁছয় ভোরে। 

আমরা Seat পেয়েছি প্রায় পিছনের দিকে – ঝাঁকুনি একটু হচ্ছে বটে, তবে বেড়াবার আনন্দে আমরা সেসব গ্রাহ্যের মধ্যেই আনছি না। এগিয়ে চলল বাস, পিছনে পড়ে রইল রাণাঘাট, কৃষ্ণনগর, পলাশী, মুর্শিদাবাদ – ইতিহাসের শহরগুলো পেরিয়ে চলেছি আমরা, কিন্তু আলো অন্ধকারে চকিতের দেখায়, তাদের চেনার উপায় নেই। বাস যত এগোচ্ছে, ততই তার গতি বাড়ছে, ঝাঁকুনিও বাড়ছে। ঝিমুনি আসছে ঠিকই, কিন্তু চোখ বন্ধ হলেই লাফিয়ে উপরে উঠে যাচ্ছি, আবার পরমুহূর্তেই Seat এ বসে পড়ছি। 

ঘুমের আশা ছেড়ে দিয়ে এবার বাসের এই Journey-টাই উপভোগ করতে চেষ্টা করলাম। জানলার বাইরে দৃষ্টি ফেরালাম, হাওয়ার ঝাপটা শরীর ঠান্ডা করে দিল। নিস্তব্ধ, নিঃঝুম পিচের রাস্তা পিছিয়ে গিয়ে আমাদের যাবার রাস্তা এগিয়ে দিচ্ছে। বাসের হেডলাইটের আলোয় মাঝেমাঝেই দেখছি অন্ধকার ঘুমন্ত বাড়ী ঘরগুলো। রাস্তার ধারের Street Light-গুলো টিমটিমে একচক্ষু মেলে যেন চেয়ে আছে শুধু আমাদেরই দিকে।

ফারাক্কা বাঁধ পেরিয়ে আমাদের বাস মধ্যরাতের পর প্রথমে থামল গৌড় তারপর মালদহে। এখানে কয়েকজন নেমে গেল আবার কয়েকজন মালদহ থেকে বাসেও উঠল। আমরাও নেমে মুখে চোখে জল দিয়ে Fresh হয়ে গা হাত পা একটু ছাড়িয়ে নিলাম। 

আবার ছাড়ল বাস, ঝাঁকুনিতে তখন অভ্যস্ত হয়ে গেছি। এবার চোখ জড়িয়ে এল ঘুমে। ঘুম ভাঙল একেবারে ভোরবেলা, শিলিগুড়ি পৌঁছে। সকলেই তখন নামার তোড়জোড় করছে। আমরাও নেমে একটা জিপ নিয়ে রওনা দিলাম দার্জিলিংএর পথে। 

৬৭০০ ফুট উচ্চতায় পশ্চিমবঙ্গের অন্যতম শৈলশহর দার্জিলিঙ-এর দূরত্ব কলকাতা থেকে প্রায় ৬৫৬ কিলোমিটার। হিমালয় গিরিশ্রেণীর ধাপে ধাপে গড়ে ওঠা শৈলরাণী দার্জিলিং-এর রূপের তুলনা নেই। চারিদিকে সবুজ অরণ্য পাহাড়ের ঢেউ আর তারই উত্তরে প্রহরারত দিগন্তবিস্তৃত গগনচুম্বী বরফাবৃত রুপোলী ঝক্‌ঝকে কাঞ্চনজঙ্ঘা। সূর্যোদয়ে সে রক্তিমাভা ছুঁয়ে স্বর্ণবরণী। এসবের মধ্যে দিয়েই বয়ে চলে কন্‌কনে হিমেল ঠান্ডা বাতাস, সঙ্গে নিয়ে কখনো মিঠেকড়া রোদ্দুর বা ইতস্ততঃ চলমান মেঘের ভেলা। 

আমাদের হোটেল নিউ এভারেষ্ট লাক্সারী ম্যাল থেকে সামান্য দূরে গান্ধী রোডের উপরে। রাস্তা থেকেই সিঁড়ি উঠে গেছে দোতলায়। ঘরের কাচের জানলা দিয়েই দেখা যায় নিচের রাস্তা বা সামনের দৃশ্যাবলী। সিঁড়ি দিয়ে নেমে ডানদিকে কিছুদূর হাঁটলেই পৌঁছে যাই ম্যালে। তার আগে, কোনো কোনো দিন ক্যাভেন্টার্সের ছাদে বসে হটডগ বা অন্য কিছু দিয়ে সেরে নিই প্রাতঃরাশ। 

ক্যাভেন্টার্স থেকে একটু এগোলেই ডানদিকে পাহাড়ের পাঁচিলের গায়ে ভুটিয়া মেয়েরা বসে তাদের গরম জামাকাপড়ের পসরা সাজিয়ে বিক্রীর অপেক্ষায়। হাত তাদের সর্বদাই ব্যস্ত উলকাঁটা চালনায়। তাদের ছোট ছোট ছেলেমেয়েরা রাস্তার উপরেই খেলায় মত্ত। 

পর্যটন নির্ভর দার্জিলিং-এর প্রাণ ম্যালের চৌরাস্তা। ঠান্ডা হাওয়ার মধ্যে মিঠে রোদ গায়ে মেখে ম্যালের বেঞ্চে বসে দেখতে ভালো লাগে সামনে দিয়ে হেঁটে যাওয়া সুদৃশ্য পোষাকের পর্যটকদের, বাচ্চাদের বা তাদের বাবা মায়েদের ঘোড়ার পিঠে বসে পোজ্‌ দিয়ে ছবি তোলা, আশেপাশের দোকানদারদের সঙ্গে পর্যটকদের দরদস্তুর বা ম্যালের বেঞ্চিতে বসেই দার্জিলিংএর সুবাসিত চা পান উপভোগ করা।