আমার ভ্রমণ বৃত্তান্ত – ৪৬

মূর্তিদর্শন করে আমরা ফিরে চললাম। সন্ধ্যায় আবার একবার এলাম আরতি দর্শনে। রাতের নিস্তব্ধ প্রকৃতির পরিপ্রেক্ষিতে মন্দিরের ঘন্টাধ্বনি মুগ্ধ আমাদের যেন দেবতার চরণেই পৌঁছে দিলো।

এখানে একটা কথা মনে রাখতে হবে যে, গঙ্গোত্রীর সব আলোই জ্বলতো সৌর বিদ্যুতে। আমাদের বলে দেওয়া হয়েছিলো যে, এখানে সন্ধ্যা ছ’টায় আলো জ্বলবে আর রাত ন’টায় আলো নিভে যাবে। তার মধ্যেই আমাদের খাওয়াদাওয়া সব সেরে নিতে হবে। রাতে কোনোও দরকার পড়লে আমাদের টর্চের আলোতেই কাজ সারতে হবে।

পর্যটন সংস্থা পরদিন আমাদের সময় দিয়েছে গোমুখ যাওয়ার জন্যে। বয়স, শক্তি, সামর্থ্য ইত্যাদি বিবেচনা করে তারাই স্থির করে দিয়েছে যে, কে যেতে পারবে আর কে নয়। আমরা তিনজনে – আমি, কল্যাণ আর মেয়ে সোনাই – “যেতে পারবে”-র দলে পড়েছি। আমি খুব খুশী, কিন্তু একটু পরেই খুশী উধাও। মেয়ে বেঁকে বসেছে, সে যাবে না। এখানে বাকি যারা থেকে যাবে, সেও তাদের সঙ্গে থেকে যাবে। কিন্তু আমরা সেটা চাই না। সোনাইকে না নিয়ে আমারাও যাবো না। অনেক বুঝিয়েও তাকে কিছুতেই রাজী করানো গেলো না। মন খারাপ নিয়েই শুয়ে পড়লাম।

পরদিন ভোরে উঠেই মন ভালো হয়ে গেলো। সোনাই বলছে যে, সে আমাদের সঙ্গে যেতে রাজী। আহা – কি আনন্দ! আমরা তিনজনে একসঙ্গে যাবো ভাগিরথীর উৎস সন্ধানে – গোমুখ বা গৌমুখ।

তৈরী হয়ে আমরা বার হলাম। সন্ধ্যের মধ্যেই ফিরতে হবে। কতো দূর, রাস্তা কেমন – আমাদের কারোরই কোনোও ধারণা নেই। তাই আমরা কোনোও ঝুঁকি নিলাম না। সকলেই ঘোড়ার পিঠে সওয়ার হলাম। আমাদের সকলের সঙ্গেই রইলো কেদারনাথ থেকে কেনা লাঠি। আপাততঃ আমারা সকলে ঘোড়ার পিঠে আর লাঠি আমাদের সহিসের হাতে।

আমরা চলেছি প্রায় সাত-আটজন একসঙ্গে লাইন দিয়ে। কারণ রাস্তা এতোটাই সরু যে, সওয়ারী সমেত একটা ঘোড়াই কোনোওক্রমে যেতে পারে।

আমার ঘোড়া সবার পিছনে। যাওয়ার সময়ে আমার ঠিক বাঁদিকে উঠে গেছে পর্বতের প্রাচীর আর ডানদিকে নেমে যাওয়া অতল খাদের মধ্যে দিয়ে বয়ে চলা গঙ্গা। সামনে তাকিয়ে এগিয়ে চলেছি – খাদের দিকে চাইলেই মাথা ঘুরে যাচ্ছে। মাঝে মাঝেই পর্বতের ধ্বসে ছোট ছোট পাথরের টুকরো গড়িয়ে এসে সামনে পড়ছে। আবার কখনোও কোনোও পাহাড়ী জলধারা নেমে এসে পথ করে তুলছে পিচ্ছিল, বিপজ্জনক। কোনোওরকমে একটা ঘোড়া বা একজন মানুষ যাওয়ার মতোই সরু পায়ে চলা ঝুরো পাথুরে পথ। ঘোড়া একটু ভারসাম্য হারালেই একেবারে পাশের গভীর খাদে তলিয়ে যাবে কয়েক হাজার ফুট নিচে উত্তাল ভাগিরথীর বুকে। বলা যায় প্রাণ হাতে নিয়ে চলা।

এগিয়ে চলেছি এক পর্বত থেকে আর এক পর্বত বেষ্টন করে। সোনাই, কল্যাণকে আর দেখা যাচ্ছে না। মনে একটাই সান্ত্বনা, কল্যাণ রয়েছে সোনাইয়ের সঙ্গে – আমাকে আর মেয়ের জন্যে ভাবতে হবে না। আমি একলা হলেও নিজেকে ঠিক ম্যানেজ করে নিতে পারবো। মাঝে মাঝে ভয়ে ভয়ে খাদের দিকে দেখছি – না, কেউ এখনোও নিচে পড়ে যায়নি।

আমার সঙ্গীরা প্রায় সকলেই আমার সামনে চলেছে। এবার এলো বিপদ। হঠাৎই আমি জিন সমেত অনেকটা নিচে নেমে এসে একেবারে ঘোড়ার পেটের কাছে ঝুলতে লাগলাম। ভাগ্যে ঘোড়ার রেকাবে পা দুটো গলানো ছিলো – তাই খাদে পড়ে যাইনি। সামনেই চলেছে সহিস – তাকে ডাকতেই, সে এসে কোনোওরকমে আমাকে ঠেলে তুলে আবার ঘোড়ার পিঠে সোজা করে বসিয়ে দিলো। আমার সামনের সঙ্গীরা আমার এই অবস্থা দেখলো ঠিকই, কিন্তু তাদেরও কিছু করবার ছিলো না। ওখানে নামবার বা সাহায্য করবার কোনোও প্রশ্নই নেই। তারা এগিয়ে যেতে বাধ্য হলো।

এবার আমি একেবারে একা নির্জন পথে এগিয়ে চলেছি –একজন মাত্র অল্পবয়স্ক সহিসকে সঙ্গী করে। মনে প্রতিজ্ঞা – গোমুখ আমায় পৌঁছতেই হবে। কিছুক্ষণ পরে আবার সেই একই অবস্থা – আমি ঘোড়ার পেটে রেকাবে পা দিয়ে ঝুলছি। আবারো সহিস আমায় ঠেলে তুলে বসিয়ে দিলো। তৃতীয়বারও একই ঘটনা ঘটলো। সহিসকেও কিছু বলতে পারছি না। আপাততঃ তার ওপর ভরসা করা ছাড়া একলা আমার তো আর কোনোও উপায়ও নেই।

কিন্তু চতুর্থবার এমন হতে আর চুপ করে থাকতে পারলাম না – সাহস করে বলেই ফেললাম, “কি ব্যাপার? বারবার এমন হচ্ছে কেন? তোমার ঘোড়ার জিন ঠিক নেই না কি? বারবার ঘুরে যাচ্ছে কেন? নিশ্চয়ই জিন ছেঁড়া আছে।” সহিস এবার আমাকে ধরে ঘোড়া থেকে নামালো। সেই সরু রাস্তায় ব্যালেন্স করে কিভাবে যে নেমেছিলাম, জানি না। নেমে দেখি, যা ভেবেছি, সত্যিই জিনটা এক জায়গায় খানিকটা ছেঁড়া। তখন সহিস তার থলি থেকে একটা বড় সূঁচ আর খানিকটা মোটা সুতো বার করে সেই ছিঁড়ে যাওয়া জিন সেলাই করলো। আমি পাশে দাঁড়িয়ে রইলাম। জিন ঠিক হলে সে আমায় বললো, “আর এমন হবে না, আপনি নিশ্চিন্ত হয়ে উঠে বসুন।”

বুঝলাম, জিন যে ছেঁড়া ছিলো, সেটা সে আগে থেকেই জানতো। তবু সে কোনোও ব্যবস্থা না নিয়েই সওয়ারী তুলেছে – আমাকে এতোদূর নিয়ে এসেছে। মনে যতোই রাগ হোক্‌, আমাকে চুপ করেই থাকতে হলো, কারণ এখন তো সে ছাড়া আমার গতি নেই।

এমনিতেই অনেক দেরী হয়ে গেছে। এতোক্ষণে নিশ্চয়ই আমার সেই সঙ্গীরা, যারা আমাকে ঝুলে যেতে দেখেছে; তারা কল্যাণের কানে, আমি পড়ে যেতে পারি সে খবর তুলে দিয়েছে। আমাকে এখন যতো শীঘ্র সম্ভব কল্যাণের কাছে পৌঁছতেই হবে। মনে সাহস আর নিজের আত্মবিশ্বাসের জোরে এগিয়ে চললাম সেই বিপজ্জনক রাস্তা ধরে – একা। সঙ্গে সেই একজন মাত্র অল্পবয়সী সহিস।

গঙ্গোত্রী থেকে ৯ কিলোমিটার দূরে পড়ে প্রথম চটি ‘চিরবাসা’। এখানে ‘চির’ গাছের আধিক্যের জন্যই এই নাম। এটাই গোমুখ পথের প্রথম হল্ট। এখান থেকেই দেখা পাওয়া গেলো ভাগিরথী এক দুই তিন – শৃঙ্গগুলির। গঙ্গার সঙ্গে এই শৃঙ্গগুলিও এখন থেকে আমার সঙ্গী হবে। চিরবাসার ৩ কিলোমিটার পরে রয়েছে ধ্বসের জন্য কুখ্যাত ‘গিলা পাহাড়’ বা ‘কাঁচা পাহাড়’। ঝুরঝুর করে ছোট ছোট পাথর পড়লো পাহাড়ের ঢাল বেয়ে। শোঁ শোঁ আর্তনাদ করে তীব্রগতিতে বাতাস বয়ে চলেছে সারাক্ষণ ধরে। ঝুরো মাটির পথ, হু হু করে উড়ছে ধুলো। পাহাড়ী ছাগল এলে তো আরোও ভালো – তাদের পায়ের চাপে না জানি গড়িয়ে পড়বে আরোও কতো পাথরের টুকরো। কোনোওরকমে নিজেকে বাঁচিয়ে এগিয়ে চললাম সামনের চটির দিকে।

এখান থেকে ৪ কিলোমিটার দূরে শেষ চটি ‘ভূজবাসা’ – এখানে রয়েছে ভূর্জপত্রের গাছ। প্রাচীনকালে এই ভূর্জপত্রের উপরেই লেখা হতো – বলা হতো ‘পুঁথি’, ‘পোথী’ বা ‘পুস্তিকা’। রাস্তা এবার স্বাভাবিক আগের মতো। এখানে রয়েছে GMVN-এর বাংলো – থাকবার জন্য। এছাড়াও রয়েছে লালবাবার আশ্রম। তারপর আর থাকবার কোনোও ব্যবস্থা নেই।

আমি তখন ভূজবাসায় প্রায় পৌঁছে গেছি – দেখি কল্যাণ আর সোনাই ফিরে আসছে।  আমাকে দেখে ওরা নিশ্চিন্ত হলো, আমায় আর এগোতে বারণও করলো – কিন্তু আমি এতো দূর কষ্ট করে এসে, যতোদূর ওরা গেছে, ততোদূর না গিয়ে ফিরে যাবো কেন? ওদের ওখানেই অপেক্ষা করতে বলে আমি এগিয়ে চললাম যতোদূর ঘোড়া আমায় নিয়ে যাবে, ততোদূর পর্যন্ত।

হঠাৎই দেখি, আমার সামনে পথ অবরুদ্ধ করে দাঁড়িয়ে এক গগনচুম্বী পর্বতমালা – শিবলিং বা শিবলিঙ্গ। ঘোড়া আর যাবে না, এখানেই আমাকে নেমে পড়তে হবে। চারিদিকে হিমালয়ের ধূসর রুক্ষ রূপ। সেই পর্বতমালা, সূর্যকিরণে তার ঝলমলে শিরোদেশ, মনে হলো যেন মহাদেবের মস্তকের উজ্জ্বল চন্দ্র। মানসচক্ষে দেখলাম, মেঘমুক্ত নীল আকাশ হঠাৎই যেন আবৃত হয়ে গেলো কৃষ্ণবর্ণ মেঘের আচ্ছাদনে। চতুর্দিকে ব্যপ্ত মেঘের কৃষ্ণজালিকা – এই কি তবে মহাদেবের জটা? আমি কি তবে স্বর্গের কাছাকাছি পৌঁছে গেছি? আমার সম্মুখে কি এখন জটামুক্ত, চন্দ্রচূড় বিশিষ্ট দেবাদিদেব মহেশ্বরকেই দর্শন করছি? এরপরেই তো ভাগিরথী পর্বতের পাদদেশে গোমুখ বা গৌমুখ। সেখানেই গঙ্গোত্রী হিমবাহ থেকেই তো গঙ্গার উৎপত্তি। এইজন্যই কি তবে মহাদেব এখানে তাঁর জটা উন্মোচিত করে দিয়েছেন উৎসারিত গঙ্গার বেগ ধারণ করবার জন্য? স্কুলজীবনে পড়া সেই কথার সত্যতা – “নদি, তুমি কোথা হইতে আসিয়াছো? মহাদেবের জটা হইতে।” এতোদিন পর যেন আমি হৃদয়ঙ্গম করতে পারলাম।